Son almohadillas de tejido hinchadas en el ano o la parte inferior del recto que contienen muchas arterias y venas.

Las hemorroides son muy comunes y resultan del aumento de la presión en el ano. Esto puede ocurrir durante el embarazo, el parto o debido al estreñimiento. Dicha presión provoca que las almohadillas anales se hinchen. Este tejido puede sangrar, a menudo durante las deposiciones.

Las hemorroides pueden ser causadas por:

• Esfuerzo durante las deposiciones.
• Estreñimiento.
• Sentarse durante períodos de tiempo prolongados, especialmente en el baño.
• Ciertas enfermedades, como la cirrosis hepática.

Las hemorroides pueden estar dentro o por fuera del cuerpo:

• Las hemorroides internas se presentan justo dentro del ano, donde comienza el recto. Cuando son grandes pueden salirse (prolapso). El problema más común con las hemorroides internas es el sangrado durante las deposiciones.
• Las hemorroides externas ocurren por fuera del ano. Pueden causar dificultad para limpiar el área después de una deposición. Si se forma un coágulo de sangre en una hemorroide externa, puede ser muy doloroso (hemorroide externa trombosada).

Síntomas

Las hemorroides generalmente no son dolorosas, pero si se forma un coágulo de sangre, pueden causar mucho dolor.

Los síntomas de hemorroides incluyen:

• Sangre roja brillante indolora proveniente del recto.
• Prurito anal.
• Dolor anal especialmente mientras se está sentado.
• Dolor durante la defecación.
• Una o más protuberancias duras y sensibles cerca del ano.

Pruebas y exámenes

La mayoría de las veces un médico puede diagnosticar las hemorroides simplemente examinado el área rectal. Las hemorroides externas a menudo se pueden detectar de esta manera.

Los siguientes exámenes para ayudar con el diagnóstico del problema abarcan:

• Guayacol en heces (muestra presencia de sangre)
• Sigmoidoscopia
• Anoscopia

Tratamiento

El tratamiento para las hemorroides abarca:

• Las cremas corticosteroides de venta libre (por ejemplo, cortisona) para ayudar a disminuir el dolor y la hinchazón.
• Las cremas para hemorroides que contienen lidocaína para ayudar reducir el dolor.
• Los ablandadores de heces ayudan a reducir el esfuerzo y el estreñimiento.

Las cosas que se pueden hacer para reducir la picazón abarcan:

• Aplicar agua de hamamelis al área con motas de algodón.
• Utilizar ropa interior de algodón.
• Evitar el papel higiénico con perfumes o colores; usar toallitas para bebés en lugar de esto.
• Tratar de no rascarse el área.

Los baños de asiento, en agua tibia durante 10 a 15 minutos, pueden ayudar a que usted se sienta mejor.

Si sus hemorroides no mejoran con los tratamientos caseros, usted puede necesitar un tipo de tratamiento en el consultorio médico, como el tratamiento con calor, llamado coagulación infrarroja, para reducir el tamaño de las hemorroides. Esto puede ayudar a evitar una intervención quirúrgica. Otro tipo de tratamiento en el consultorio médico que puede ayudar es la ligadura con bandas de caucho.

Si estos tratamientos no son suficientes, puede ser necesario algún tipo de cirugía, como la extirpación de las hemorroides (hemorroidectomía). Estos procedimientos generalmente se utilizan para pacientes que presentan sangrado intenso o prolapso que no haya respondido a otra terapia.

Posibles complicaciones

La sangre en la hemorroide puede formar coágulos y esto puede provocar que el tejido circundante muera. La cirugía con frecuencia se necesita para extirpar hemorroides con coágulos.

En raras ocasiones, también se puede presentar sangrado intenso. La anemia ferropénica puede ser el producto de una pérdida prolongada de sangre.

Prevención

El estreñimiento, el esfuerzo durante las defecaciones y el hecho de sentarse en el baño por mucho tiempo aumentan el riesgo de hemorroides. Para prevenir el estreñimiento y las hemorroides, usted debe:

• Tomar por lo menos ocho vasos de agua al día.
• Consumir una dieta rica en fibra de frutas, verduras y granos integrales.
• Pensar en tomar suplementos de fibra.
• Usar ablandadores de heces para prevenir el esfuerzo.

Nombres alternativos

Tumor en el recto; Almorranas; Tumor rectal